Silberfische gehören zu den sogenannten Urinsekten. Im Gegensatz zu den meisten anderen Insekten besitzen Silberfische und verwandte Arten keine Flügel. Sie sind 7 bis 12 mm lang und haben lange, gegliederte Geißelantennen und können ein Alter von bis zu 5 Jahren erreichen.
Die nachtaktiven Silberfische kommen in Mitteleuropa ausschließlich in Wohnungen vor, da sie auf ein feuchtwarmes Klima angewiesen sind.
Im Freien werden auch Vogelnester besiedelt.
Als Nahrung dienen stärke- und zuckerhaltige Materialien. Silberfische sind auch in der Lage cellulosehaltige Materialien zu verdauen.
Der Silberfisch gilt als Material- und Hygieneschädling. Sie verursachen z. B. Bucheinbänden, Tapeten aber auch an gerahmten Bildern Schabefraß und/ oder Lochfraß. Darüber hinaus fressen sie an stärke- oder zuckerhaltigen Stoffen wie Mehl, Grieß oder Haferflocken und können auf diese Weise Lebensmittel mit humanpathogenen Keimen verunreinigen.